La plasmaféresis terapéutica, también conocida como recambio plasmático terapéutico, se define como una técnica o procedimiento terapéutico de depuración sanguínea extracorpórea, la cual consiste en la extracción de un volumen determinado de plasma (de 2 a 5 litros), cuya finalidad es eliminar o remover partículas de gran peso molecular, patógenos o de disminuir la tasa de inmunocomplejos circulantes u otros componentes presentes en el plasma (figura 2) que intervienen en la respuesta inmune patológica y que son considerados responsables de una enfermedad o bien de sus manifestaciones clínicas. La remoción selectiva de plasma, debe ser reemplazada por plasma normal o coloide adecuado. Esta modalidad terapéutica ha sido utilizada en 80 enfermedades para la extracción de:
- Aloanticuerpos.
- Autoanticuerpos.
- Inmunocomplejos.
- Mediadores inflamatorios.
- Toxinas exógenas.
- Proteínas monoclonales.
- De un componente plasmático que se produce en exceso.
- Aporte de un componente especial del plasma.
